Kalau kamu suka seni yang “ngomong”—bukan cuma buat dipajang cantik di dinding, tapi juga punya makna sosial dan politik yang dalam—kamu harus kenalan sama José Balmes. Seniman asal Chile yang satu ini bukan tipe pelukis yang main aman. Lewat karya-karyanya, dia bicara soal perang, pengungsian, perjuangan rakyat, dan sisi gelap dunia yang sering kita tutup mata darinya.
José Balmes adalah seniman yang percaya bahwa seni harus punya peran. Nggak bisa netral. Nggak bisa cuma jadi hiasan. Buat dia, seni adalah alat perjuangan. Dan itu bisa kamu lihat dari setiap goresan kuas, pilihan warna, sampai objek-objek yang ia tempelkan di atas kanvas.
Sedikit Tentang José Balmes
José Balmes lahir di Montenegro, Spanyol pada tahun 1927. Tapi karena perang saudara di Spanyol yang brutal pada akhir 1930-an, keluarganya harus mengungsi ke Chile. Jadi, walaupun lahir di Eropa, sebagian besar kehidupan dan karier seninya dibangun di tanah Amerika Selatan.
Pengalaman sebagai pengungsi ini bener-bener membentuk cara pandangnya terhadap dunia dan seni. Nggak heran kalau banyak dari karya-karyanya bicara tentang penderitaan, kehilangan, dan harapan akan keadilan. Balmes belajar seni di Universidad de Chile, dan dari sana, kariernya mulai menanjak. Tapi yang bikin dia unik bukan cuma tekniknya, melainkan apa yang dia sampaikan lewat karyanya.
Gaya Karya José Balmes: Campur, Berani, dan Nggak Biasa
José Balmes nggak suka yang mulus-mulus. Lukisan-lukisannya sering terlihat “kacau”, tapi justru itulah kekuatannya. Dia termasuk seniman yang berani menggabungkan teknik abstrak ekspresionis dengan unsur-unsur kolase, bahkan kadang nyelipin benda nyata ke dalam karyanya—misalnya potongan koran, foto, sampai benda sehari-hari.
Balmes juga suka banget bermain dengan tekstur dan lapisan. Nggak jarang dia bikin karya dengan banyak lapisan cat yang ditimpa-timpa, digores, dicakar, atau ditimpa lagi. Tujuannya? Biar lukisan itu punya “suara”—nggak diam, nggak tenang, tapi bicara keras soal apa yang sedang terjadi.
Warna-warnanya juga bukan sembarangan. Hitam, merah, abu-abu, dan putih jadi warna dominan. Tapi bukan karena dia suka warna suram, melainkan karena warna-warna itu bisa menggambarkan konflik, penderitaan, atau perjuangan dengan kuat.
Karya-Karya Kuat José Balmes
Beberapa karya Balmes yang terkenal dan sering dibicarakan antara lain:
1. “El Luto” (Berkabung)
Lukisan ini menggambarkan kesedihan kolektif masyarakat akibat kekerasan dan penindasan. Balmes memakai warna-warna gelap, sapuan kuas kasar, dan kolase koran untuk menciptakan suasana duka yang mendalam.
2. “Serie del Exilio” (Seri Pengasingan)
Seri lukisan ini sangat pribadi, karena menceritakan pengalamannya sebagai pengungsi dari Spanyol. Di sini, Balmes menggabungkan foto-foto masa lalu, peta, dan cat ekspresif sebagai simbol kehilangan identitas dan tempat tinggal.
3. “Homenaje a Salvador Allende”
Balmes adalah pendukung presiden Chile, Salvador Allende, yang digulingkan lewat kudeta militer. Lukisan ini jadi semacam penghormatan untuk Allende dan semua rakyat yang jadi korban kekerasan politik. Karya ini penuh simbol—dari bendera Chile yang robek, wajah-wajah samar, sampai serpihan koran dari masa itu.
4. Karya Kolaboratif bersama Istrinya, Gracia Barrios
Balmes sering berkolaborasi dengan istrinya, Gracia Barrios, yang juga seorang pelukis hebat. Mereka bikin proyek bersama yang menggabungkan seni visual dengan performa, instalasi, dan suara—untuk benar-benar “menghidupkan” pesan dalam karya mereka.
Seni Sebagai Aksi: José Balmes di Dunia Nyata
Nggak cuma lewat lukisan, José Balmes juga aktif di dunia nyata. Dia adalah anggota Brigada Ramona Parra, sebuah kelompok seniman revolusioner yang membuat mural politik di jalanan Chile. Selain itu, dia pernah menjabat sebagai Dekan Fakultas Seni di Universidad de Chile, dan terus mendorong agar seni bisa jadi alat pendidikan dan perubahan sosial.
Setelah kudeta militer di Chile tahun 1973, Balmes dan keluarganya harus kabur ke pengasingan di Prancis. Tapi di sana pun dia tetap bikin karya, tetap kritis, dan tetap lantang bersuara lewat seni. Setelah demokrasi kembali, dia pulang ke Chile dan tetap aktif berkarya sampai akhir hayatnya.
Penghargaan dan Warisan
José Balmes dianugerahi berbagai penghargaan sepanjang hidupnya, termasuk Premio Nacional de Artes Plásticas de Chile pada tahun 1999—penghargaan tertinggi untuk seniman visual di Chile. Tapi warisan terbesarnya bukan cuma itu. Warisan sejatinya adalah semangat bahwa seni harus hidup, menyuarakan sesuatu, dan berani berpihak.
Seni yang Nggak Diam
José Balmes bukan pelukis biasa. Dia seniman yang melihat dunia lewat luka, pengasingan, dan perjuangan. Tapi dia nggak tinggal diam. Lewat karya-karyanya yang “berisik”—penuh warna keras, tekstur kasar, dan simbol sosial—dia ngajak kita untuk melihat, berpikir, dan kalau bisa, bergerak.
Buat kamu yang cari inspirasi dari seniman yang nggak hanya jago secara teknik tapi juga punya nyawa perjuangan di tiap karyanya, José Balmes adalah sosok yang layak banget dipelajari.
